Снежные пушки: принцип работы, расходы и критика

• Снежные пушки распыляют воду на мельчайшие капли, которые замерзают в достаточно холодном и сухом воздухе.
• Важна не только температура воздуха на термометре, но и сочетание температуры с влажностью.
• Ветер влияет на дальность полёта, направление падения и равномерность распределения искусственного снега.
• Система искусственного оснежения включает водозабор или накопитель, насосы, трубопроводы, электроснабжение, систему управления и снегогенераторы.
• Искусственный снег может помочь открыть сезон, поддерживать спуски в долину и трассы с высокой нагрузкой, но не заменяет подходящих погодных условий.
• Потребность в воде и энергии зависит, в частности, от рельефа, толщины снежного покрова, протяжённости трубопроводов, оборудования и необходимости дополнительного оснежения.
• После оснежения снег нужно распределить и уплотнить, прежде чем трассу можно будет безопасно открыть.

В основе процесса — распыление воды через форсунки на мельчайшие капли. По пути к земле или при соприкосновении с уже лежащим снегом капли отдают тепло окружающей среде и замерзают. В одних установках этому процессу помогает сжатый воздух, в других пропеллер разбрасывает капли далеко по склону. Таким образом, видимая снежная пушка — лишь последний элемент сложной технической системы.

Для качества снега важна так называемая температура смоченного термометра: она точнее, чем показания обычного термометра, отражает сочетание температуры воздуха и влажности. Сухой холодный воздух способствует образованию снега. В тёплом или очень влажном воздухе капли хуже замерзают, дальность их полёта уменьшается, а работа установки может стать нерентабельной. Кроме того, из-за ветра снег может падать за пределами намеченной трассы.

Искусственный снег, как и естественный, — это замёрзшая вода, но он образуется в иных условиях и обычно распределяется в большем количестве по подготовленному участку. Общий обзор зимних видов спорта и подходящих занятий вы найдёте в разделе «Зимние виды спорта и подходящие занятия».

Решение о запуске системы оператор принимает с учётом нескольких измеряемых параметров и практических условий. Температура и влажность воздуха определяют, успеют ли капли достаточно замёрзнуть. Ветер влияет на траекторию; туман или сильные порывы могут затруднить равномерное распределение снега. Работу также ограничивают доступный объём воды, мощность насосов, электроснабжение и требуемая толщина снежного покрова.

Оснежение часто проводят в более холодные ночные часы: на трассах меньше лыжников, а рабочие процессы проще контролировать. Однако это не строгое правило. Если днём условия лучше или нужно срочно обеспечить важное соединение между трассами, оператор может выбрать другое время. Актуальные сведения об открытых трассах и работающих подъёмниках всегда следует проверять на сайте конкретного курорта.

Трасса с искусственным оснежением не обязательно сохранит снежный покров до конца сезона. На её поверхность влияют солнечное излучение, дождь, тёплый фён, интенсивность катания и регулярная подготовка ратраками. Поэтому, оценивая надёжность снежного покрова во время горнолыжного отдыха, учитывайте фактическое состояние снега и открытые трассы.

Одной снежной пушки недостаточно. Воду нужно забирать или хранить в резервуарах, подавать по трубопроводам к точкам забора и доставлять к форсункам под достаточным давлением. Кроме того, нужны насосные станции, кабели электропитания, система управления, датчики и часто метеостанции. В зависимости от курорта оборудование размещают на нескольких участках трасс и управляют им централизованно или непосредственно на месте.

В водоёмах-накопителях можно собирать воду, когда она доступна, а затем использовать её для оснежения. Однако это не означает, что такое использование не имеет последствий: строительство, наполнение, прокладка трубопроводов, работа насосов и возврат талой воды должны соответствовать местным условиям и разрешительным требованиям. Воду из ручьёв, озёр или подземных источников нельзя забирать произвольно.

К технической инфраструктуре горнолыжного курорта также относятся подъёмники, ратраки и системы безопасности. Подробнее о взаимодействии этих элементов можно узнать в разделе «Техническое оснащение горнолыжного курорта». После работы снегогенераторов важную роль в распределении и уплотнении снега играет ратрак.

Свежеобразованный снег сначала ложится на склон неравномерно. Его нужно распределить и уплотнить, а также смешать с уже имеющимся снежным покровом. Только после этого образуется прочная поверхность, подходящая для запланированного катания. Время подготовки зависит от количества снега, температуры, рельефа и предполагаемого времени открытия трассы.

В течение дня свойства поверхности меняются. На морозе она может стать твёрдой и быстрой, а на солнце и в тепле — более мягкой. Многие операторы используют искусственный снег прежде всего на трассах с высокой нагрузкой, на переходах, в учебных зонах и на спусках в долину. При выборе подходящего маршрута важны уровень подготовки, видимость и актуальная информация об открытых трассах; разобраться поможет материал «Спуск на лыжах».

Критика снежных пушек связана прежде всего с потреблением воды и энергии, строительством водоёмов-накопителей и трубопроводов, а также с возможным воздействием на альпийские экосистемы. Универсальная цифра для всех горнолыжных курортов была бы обманчивой: потребность в воде на конкретном участке зависит от требуемой толщины снежного покрова, площади, рельефа, технического оснащения и количества циклов дополнительного оснежения. На расход энергии может влиять и расстояние от водоёма до снегогенератора.

Для водного баланса важно, когда и где забирают воду и возвращается ли она весной в естественный круговорот. Водоём-накопитель сам по себе не устраняет все возможные противоречия между разными интересами. В засушливые или тёплые периоды значение могут иметь конкурирующие способы использования воды и низкий уровень стока. Федеральное ведомство по охране окружающей среды Германии рассказывает о воде и защите водоёмов; конкретные правила водозабора, природоохранные ограничения и разрешения зависят от местоположения.

Климатический след нельзя оценить лишь по наличию снежной пушки. Для полноценной оценки нужно учитывать источник электричества, протяжённость насосных линий, продолжительность работы, техническое обслуживание, строительные работы и срок экономически оправданной эксплуатации оборудования. При этом искусственное оснежение не делает горнолыжный курорт независимым от роста температуры. Если подходящие периоды холодной погоды становятся реже, увеличиваются затраты и потребность в дополнительном оснежении.

Для гостей искусственное оснежение — это дополнительная информация, а не гарантия. Перед бронированием стоит учитывать высоту курорта, экспозицию склонов, запланированные сроки работы и связь между местом проживания и горнолыжной зоной. Непосредственно перед поездкой важнее проверить сводку о снежной обстановке, открытые подъёмники, статус трасс, погоду и состояние дорог, чем ориентироваться на общее заявление об искусственном оснежении.

Для короткого отпуска часто удобнее курорт, где есть несколько доступных альтернатив. Для семейной поездки полезнее могут оказаться оснежённый учебный склон, лыжная школа и небольшие расстояния, а не множество сложных спусков. В подготовке помогут материалы «Планирование горнолыжного отдыха» и «Снаряжение для горнолыжного отдыха». Если вы выбираете курорты в невысоких горах, например для катания на лыжах в Германии, особенно внимательно следите за краткосрочным прогнозом погоды.

При недостатке снега полезны не только альтернативы катанию на лыжах. В зависимости от места и при условии, что маршруты и объекты открыты, можно отправиться на зимнюю прогулку или кататься на санках. Катаясь на лыжах или сноуборде, никогда не выезжайте на закрытые трассы, где ведутся работы по оснежению или подготовке склонов.

Для оператора оснежение ключевого участка может упростить начало сезона или помочь сохранить открытым важное соединение между двумя трассами. В то же время возникают вопросы о водозаборе, энергопотреблении, шуме, строительстве водоёмов-накопителей и изменении ландшафта. Поэтому оценивать ситуацию нужно применительно к конкретному месту. Небольшой курорт с короткими трубопроводами и достаточными запасами воды не обязательно сопоставим с масштабным расширением инфраструктуры в высокогорье.

Путешественникам также стоит внимательно относиться к словам «надёжный снежный покров» и «снежный курорт». В зависимости от поставщика услуг они могут подразумевать техническое оснащение, определённую высоту над уровнем моря или опыт прошлых зим, но не гарантируют наличие снега в любые даты поездки. Надёжнее ориентироваться на актуальные сообщения курорта, количество открытых трасс и состояние нужного вам спуска в долину. Так рекламные заявления легче отделить от конкретного решения о поездке.

При обсуждении расходов также важно различать стоимость самого оборудования и текущие затраты на эксплуатацию. На общие расходы влияют строительство и обслуживание, работа насосов, электричество, вода, персонал и уход за трассами. Поэтому изменение цены ски-пасса нельзя объяснить только снежной пушкой. Сравнивая расходы, учитывайте не только ски-пасс, но и проживание, дорогу, прокат снаряжения и возможные дни отдыха от катания.

Может ли снежная пушка производить снег при любой температуре?

Нет. Результат зависит от температуры, влажности воздуха, ветра, оборудования и наличия воды. В тёплом или очень влажном воздухе капли хуже замерзают, поэтому работа установки может быть технически невозможной или экономически нецелесообразной.

Искусственный снег — это то же самое, что естественный?

И тот и другой состоят из замёрзшей воды. Однако искусственный снег образуется из мелкораспылённых капель воды, поэтому его форма и свойства отличаются от свежевыпавшего естественного снега. На состояние поверхности трассы также влияют подготовка склонов и погода.

Почему снежные пушки часто работают ночью?

Ночью температура часто бывает более подходящей, а на трассах нет лыжников. Кроме того, проще согласовывать работу установок и ратраков. Конкретное время зависит от погоды, количества снега и планов оператора.

Много ли воды потребляет снежная пушка?

Расход воды зависит от площади, требуемой толщины снежного покрова, оборудования и необходимости дополнительного оснежения. Поэтому единые для всех значения неприменимы. На месте также действуют соответствующие нормы водопользования.

Может ли искусственное оснежение компенсировать изменение климата?

Нет. Оно позволяет использовать короткие периоды холодной погоды и поддерживать отдельные участки трасс, но не заменяет устойчиво подходящую температуру и естественный снегопад. При учащении периодов потепления технические и экономические ограничения становятся всё ощутимее.